Uma das maiores festas populares do Brasil, o Carnaval não tem dia fixo no calendário e pode ser celebrado entre fevereiro e março, variando a cada ano. A mudança nas datas costuma gerar dúvidas entre foliões, mas a explicação está ligada a tradições religiosas antigas e ao chamado calendário móvel, baseado nos ciclos da Lua.

Diferente de datas comemorativas definidas pelo calendário civil, o Carnaval é calculado a partir de referências do calendário cristão, que utiliza fenômenos astronômicos, como o equinócio e as fases lunares, para organizar algumas celebrações. Por isso, o período da folia não segue um dia específico do mês, mas sim uma contagem regressiva dentro desse sistema.

A festa acontece sempre antes do início da Quaresma, tempo dedicado à reflexão e preparação espiritual para os cristãos. Assim, a terça-feira de Carnaval marca o último dia de comemorações, antecedendo a Quarta-feira de Cinzas.

Como essa contagem depende de um calendário que varia conforme os ciclos da Lua, as datas do Carnaval também mudam anualmente. Na prática, a festividade pode ocorrer desde o começo de fevereiro até a primeira quinzena de março, dependendo do ano.

Apesar da origem religiosa, o Carnaval ganhou ao longo do tempo um caráter essencialmente cultural e popular. No Brasil, tornou-se símbolo de alegria, música e diversidade, movimentando desfiles de escolas de samba, blocos de rua e eventos que atraem milhares de turistas e aquecem a economia em diversas cidades.

Seja mais cedo ou mais tarde no calendário, a tradição segue firme como uma das manifestações mais aguardadas do ano pelos brasileiros.