A edição de 2026 da Copa Libertadores pode entrar para a história como a primeira a ter os quatro semifinalistas de um mesmo país. Para isso, Corinthians, Flamengo, Palmeiras e Fluminense precisarão superar seus adversários nas quartas de final e manter o Brasil com 100% de aproveitamento entre os quatro melhores da competição.
A possibilidade ganhou força após a classificação sofrida do Corinthians. Na noite de quinta-feira (20), o Timão venceu o Rosario Central por 1 a 0, na Neo Química Arena, em São Paulo, e avançou às quartas de final. No jogo de ida, na Argentina, as equipes haviam empatado sem gols.
O Corinthians passou boa parte do segundo tempo com um jogador a menos. Aos 12 minutos, o volante Raniele recebeu o segundo cartão amarelo após cometer falta no atacante Enzo Copetti e foi expulso. Mesmo em desvantagem numérica, o time brasileiro conseguiu marcar aos 35 minutos.
De volta à equipe após um longo processo de renovação contratual, Memphis Depay cobrou uma falta pela esquerda. A bola passou pela área e encontrou o volante Breno Bidon, que apareceu bem posicionado na pequena área para desviar e marcar o gol da classificação.
Nas quartas de final, o Corinthians terá pela frente outro argentino: o Estudiantes, que eliminou a Universidad Católica, do Chile. Como o adversário teve campanha superior, o Timão fará o segundo jogo fora de casa.
Brasil em peso nas quartas
Além do Corinthians, Flamengo, Palmeiras e Fluminense também seguem na disputa da Libertadores. O Brasil tinha outros dois representantes nas oitavas de final, mas Cruzeiro e Mirassol foram eliminados. O Cruzeiro caiu justamente diante do Flamengo, enquanto o Mirassol perdeu nos pênaltis para a LDU, do Equador.
Atual campeão da Libertadores, o Flamengo é o único brasileiro nas quartas que terá o jogo de volta em casa. Caso avance, poderá enfrentar o Corinthians na semifinal, desde que o Timão elimine o Estudiantes.
Para chegar ao possível confronto brasileiro, o Flamengo ainda precisará superar o vencedor do duelo entre Independiente del Valle, do Equador, e Tolima, da Colômbia. A partida de volta será disputada na terça-feira (25), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Banco Guayaquil, em Quito.
No primeiro jogo, o Independiente del Valle venceu por 1 a 0, em Ibagué, na Colômbia. A partida de volta foi adiada após o terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia na semana passada.
Já o Palmeiras, vice-campeão da Libertadores em 2025, terá a LDU como adversária nas quartas. O Verdão decidirá a classificação em Quito, a 2.850 metros de altitude, já que a equipe equatoriana teve campanha superior na fase de grupos.
Se avançar, o Palmeiras poderá encontrar o Fluminense na semifinal. Antes disso, o clube carioca terá que eliminar o Platense, da Argentina. Assim como o Fluminense, o time argentino precisou dos pênaltis para eliminar o Coquimbo Unido, do Chile.
Recorde pode ser quebrado
Até hoje, o máximo de clubes de um mesmo país nas semifinais da Libertadores foi de três equipes. O feito aconteceu apenas duas vezes.
Em 1966, River Plate, Boca Juniors e Independiente representaram a Argentina entre os quatro melhores da competição. Naquele ano, a fase semifinal reunia sete clubes divididos em duas chaves.
Já em 2021, Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras chegaram às semifinais pelo atual formato da competição. O Barcelona de Guayaquil, do Equador, completou o grupo dos quatro semifinalistas e impediu uma decisão totalmente brasileira ao eliminar o Fluminense nas quartas de final.
Em 2026, portanto, caso Corinthians, Flamengo, Palmeiras e Fluminense avancem, o Brasil estabelecerá um novo recorde e terá, pela primeira vez, os quatro semifinalistas da Libertadores.
Botafogo é eliminado na Sul-Americana
Também na quinta-feira (20), o Botafogo venceu o Cienciano por 1 a 0, no Estádio Nilton Santos, pelas oitavas de final da Copa Sul-Americana. O resultado, porém, não foi suficiente para reverter a goleada sofrida no jogo de ida, quando o time peruano venceu por 6 a 1, em Cusco, a 3.400 metros de altitude.
Com Rodrigo Bellão, técnico do sub-20, no comando interino após a demissão de Franclim Carvalho, o Botafogo abriu o placar aos sete minutos, com Danilo Pereira.
O Alvinegro continuou pressionando e chegou a marcar novamente aos 35 minutos, com Danilo Santos, mas o gol foi anulado após o VAR identificar toque de mão do volante na origem da jogada.
No segundo tempo, aos sete minutos, o VAR também cancelou um pênalti marcado a favor do Botafogo após uma falta sobre Vitinho. A equipe carioca precisava de mais quatro gols para levar a decisão aos pênaltis, mas não conseguiu ampliar a vantagem.
Com a classificação, o Cienciano enfrentará o Montevideo City Torque, do Uruguai, nas quartas de final.
O Brasil ainda conta com quatro representantes na Sul-Americana. Atlético-MG e Santos se enfrentarão nas quartas, enquanto o São Paulo terá o Boca Juniors pela frente. O Vasco aguarda o vencedor do confronto entre River Plate e Independiente Santa Fe, da Colômbia.
