O Cruzeiro anunciou, nesta segunda-feira (31), o retorno às quadras do experiente levantador Raphael Vieira de Oliveira, o Rapha. Aos 47 anos, o jogador havia encerrado a carreira profissional em 2023 e agora volta ao vôlei para reforçar a equipe mineira no início da temporada 2026/27.
A contratação ocorre diante das baixas do Cruzeiro para a posição. Matheus Brasília está a serviço da Seleção Brasileira, enquanto Gustavo está afastado por lesão. Com isso, o clube decidiu recorrer à experiência de Rapha para a disputa do Campeonato Mineiro, programado para acontecer entre 5 de setembro e 11 de outubro.
Segundo o Cruzeiro, além de contribuir dentro de quadra, o veterano terá papel importante na troca de experiências com os jogadores mais jovens das categorias de base.
Natural de São João del-Rei, em Minas Gerais, Rapha construiu uma carreira marcada por passagens importantes pelo voleibol brasileiro e europeu. Na Itália, defendeu equipes como Trentino, Modena e Verona, clube pelo qual atuou antes de encerrar a carreira.
Entre os principais títulos do levantador estão a Superliga, conquistada pelo Taubaté em 2021, além do Sul-Americano de Clubes, Mundial de Clubes e da Liga Mundial com a Seleção Brasileira.
Agora, três anos depois de anunciar a aposentadoria, Rapha volta às quadras para vestir a camisa do Cruzeiro e ajudar a equipe na disputa estadual.
