Durante entrevista ao Gazeta Entrevista nesta segunda-feira (1º), o padre Antônio Menezes afirmou que o presidente da Agência Brasileira de Promoção de Exportações e Investimentos (ApexBrasil) e ex-governador do Acre, Jorge Viana (PT), é sua principal referência na política. A declaração ocorreu poucos dias após o sacerdote se filiar ao Partido dos Trabalhadores e anunciar pré-candidatura a deputado estadual.

Segundo o padre, a trajetória de Jorge Viana marcou profundamente a história recente do Acre. “O Jorge Viana é uma inspiração para mim. Desde quando ele era prefeito, depois governador, senador, o Jorge Viana transformou o cenário político que é na história do Acre. Transformou o Acre”, disse.

Padre Antônio citou ainda o município de Xapuri — berço do movimento sindical que deu origem ao PT no estado — e disse que sua decisão de filiar-se ao partido se baseia em afinidade com a pauta trabalhista. “Eu sou trabalhador, meu pai é trabalhador, minha mãe é trabalhadora, o povo do Acre é trabalhador. Eu tinha que escolher o partido dos trabalhadores”, afirmou o religioso.

No sábado (29), um dia após oficializar a filiação ao PT, padre Antônio Menezes foi afastado de todas as funções sacerdotais pela Diocese de Rio Branco. Em comunicado assinado pelo bispo dom Joaquín Pertíñez, a Igreja classificou a postura do religioso como “incompatível com as normas” da instituição, que proíbem sacerdotes de exercer atividade político-partidária.

Segundo o padre, ele já havia solicitado o afastamento previamente, antes da filiação oficial, para poder seguir com sua pré-candidatura a deputado estadual. Com a decisão, Antônio Menezes permanece desligado das funções religiosas enquanto estiver envolvido em atividades políticas.