O jornal francês Libération, tradicionalmente alinhado à esquerda, publicou em 3 de junho de 2025 um editorial criticando a decisão da Universidade Paris-VIII de conceder o título de doutor honoris causa ao presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva. Intitulado “Il n’est pas possible aujourd’hui de décerner un doctorat honoris causa à Lula, trop proche de Poutine” (“Não é possível hoje conceder um doutorado honoris causa a Lula, próximo demais de Putin”), o texto expressa “surpresa e tristeza” diante da homenagem.
Segundo o editorial, a postura de Lula em relação à guerra na Ucrânia é ambígua, equiparando “agressor e agredido”. O jornal destaca a presença do presidente brasileiro no desfile militar de 9 de maio na Praça Vermelha, em Moscou, ao lado de líderes autoritários como Vladimir Putin e Xi Jinping, interpretando o evento como uma tentativa de associar a invasão da Ucrânia à luta contra o nazismo.
Além do Libération, professores da Universidade Paris-VIII também manifestaram descontentamento com a homenagem. Em artigo publicado no mesmo jornal, acadêmicos de diversas disciplinas questionaram a escolha, afirmando que a concessão do título a Lula é “eminentemente contestável” e representa uma “mancha na história da universidade”.
A cerimônia de entrega do título ocorreu em 6 de junho de 2025, durante a visita de Estado de Lula à França. A Universidade Paris-VIII justificou a homenagem como reconhecimento à trajetória pessoal e às ações do presidente brasileiro, reafirmando sua tradição de cooperação com o Brasil nas áreas de ciências humanas, sociais e artes.
Em seu discurso, Lula destacou a importância da defesa do conhecimento e das universidades diante do avanço da extrema direita e do negacionismo científico. Ele lembrou ser o único presidente brasileiro sem diploma universitário e agradeceu pela distinção, que representa sua segunda honraria do tipo na França, após a concedida pela Sciences Po em 2011.
