Quando o relógio marca meia-noite e os fogos iluminam o céu, a sensação é de que o mundo inteiro celebra o Ano Novo ao mesmo tempo. Mas, na prática, a virada do ano acontece de forma escalonada ao redor do planeta. A divisão dos fusos horários e a rotação da Terra fazem com que cada região receba o novo ano em horários diferentes, criando uma sequência de comemorações que dura quase 24 horas.

Os primeiros a celebrar estão na Oceania. A República de Fiji, localizada no fuso UTC+12, figura entre os primeiros lugares a brindar a chegada do novo ano. Ao lado dela estão Kiribati, as Ilhas Marshall e regiões do extremo leste da Rússia, como Chukotka e Kamchatka, todas próximas à chamada Linha Internacional da Data, que separa um dia do outro no Oceano Pacífico.

Já no outro extremo do planeta estão os últimos a receber o Ano Novo. A Samoa Americana, território dos Estados Unidos no fuso UTC-11, é o último local habitado a celebrar a virada. Ainda depois, mas sem população permanente, estão as ilhas Baker e Howland, no fuso UTC-12, que encerram oficialmente a chegada do novo ano no mundo.

Essa diferença faz com que, enquanto algumas regiões já estejam vivendo as primeiras horas do novo ano, outras ainda estejam se preparando para a contagem regressiva.