Ialorixá dedicou mais de sete décadas à preservação das tradições de matriz africana e deixou um legado de ancestralidade, acolhimento e valorização da cultura afro-brasileira
Morreu aos 104 anos, em Salvador, na Bahia, Elza Bahia de Araújo, conhecida como Mãe Senhora de Ewá, uma das mais antigas e respeitadas lideranças do candomblé no Brasil. O falecimento ocorreu no último sábado (17) e ganhou repercussão nacional nesta segunda-feira (19), após homenagens de comunidades religiosas e manifestações de pesar do Ministério da Igualdade Racial. A ialorixá, que havia completado 104 anos em setembro, dedicou grande parte da vida à preservação dos saberes ancestrais e das tradições religiosas de matriz africana.
Nascida em 11 de setembro de 1922, Elza perdeu a mãe ainda no nascimento e, com aproximadamente um mês de vida, foi levada ao tradicional Terreiro do Gantois, onde cresceu sob os cuidados de Mãe Menininha do Gantois e Mãe Laura. Iniciada no candomblé em 1950, tornou-se matriarca do Ilê Axé Odé Omí Ewá, localizado no bairro de Praia Grande, no Subúrbio Ferroviário de Salvador. Ao longo de mais de sete décadas de atuação religiosa, consolidou-se como referência na transmissão de conhecimentos, no acolhimento comunitário e na preservação da ancestralidade africana.
Sua trajetória também recebeu reconhecimento público. Em 2022, quando completou 100 anos, Mãe Senhora de Ewá foi homenageada pela Federação Nacional do Culto Afro-Brasileiro e recebeu a Comenda Maria Quitéria, concedida pela Câmara Municipal de Salvador. Em nota de pesar, o Ministério da Igualdade Racial destacou sua contribuição para a continuidade das tradições do candomblé e para o fortalecimento da comunidade religiosa, ressaltando que seus ensinamentos permanecem vivos entre as gerações que ajudou a formar.
A comunidade do Ilê Axé Odé Omí Ewá também prestou homenagens à ialorixá, destacando sua importância espiritual, cultural e histórica. Mãe Senhora de Ewá deixa cinco filhos, além de netos, bisnetos, tataranetos e diversos filhos espirituais. Até o momento, a causa da morte não foi divulgada. Sua partida representa a perda de uma importante guardiã da memória e dos conhecimentos afro-brasileiros, cuja trajetória permanece marcada pela resistência cultural, pela fé e pela continuidade das tradições ancestrais.
