O economista Francisco Lafaiete Lopes, conhecido nacionalmente como Chico Lopes, morreu nesta sexta-feira (8), aos 80 anos, no Hospital Pró-Cardíaco, no Rio de Janeiro. Ele estava internado após passar por uma cirurgia no intestino.
Chico Lopes presidiu o Banco Central do Brasil entre janeiro e fevereiro de 1999, durante o segundo mandato do ex-presidente Fernando Henrique Cardoso. Na ocasião, sucedeu Gustavo Franco e foi sucedido por Armínio Fraga.
Com sólida trajetória acadêmica, Chico Lopes era formado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, tinha mestrado pela Fundação Getulio Vargas no Rio de Janeiro e doutorado pela Harvard University. Ele também participou da criação do programa de pós-graduação em Economia da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, no fim da década de 1970.
Ao longo da carreira, o economista integrou equipes responsáveis por importantes planos econômicos do país, como o Plano Cruzado e o Plano Bresser. Também colaborou na formulação do Plano Real, durante o governo do ex-presidente Itamar Franco.
Além de atuar no Banco Central, onde ocupou diretorias de Política Econômica e Política Monetária, Chico Lopes também fez parte do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada.
Em depoimento ao Banco Central, em 2019, o economista destacou a importância da criação do Comitê de Política Monetária (Copom) para a consolidação do Plano Real e para a estruturação da política monetária brasileira.
A passagem de Chico Lopes pela presidência do Banco Central ficou marcada pelo caso Marka-FonteCindam, em 1999. O episódio envolveu a venda de dólares abaixo do valor de mercado para socorrer bancos que enfrentaram dificuldades após apostas na manutenção da estabilidade do real, provocando prejuízo bilionário aos cofres públicos.
Em 2012, o economista foi condenado por improbidade administrativa no caso. No entanto, os crimes prescreveram em 2016, encerrando o processo judicial.
